带状疱疹很少发生于儿童(儿童为水痘)，12岁后随年龄而发病率递增。20~50岁发病率稳定于3‰，50岁以上为5‰，60岁以上为7‰。老年人不但发病率高，而且病情较严重，60岁以上患疱疹消退后约有半数遗留顽固的疹后神经痛。机体的免疫功能与发病的程度有密切关系，恶性肿瘤、系统性红斑狼疮、大面积烧伤及长期限大量使用皮质类固醇均易诱发带状疱疹。据报道，在3000例艾滋病患者中有5%病前患过带状疱疹，大于同龄人正常发病率的7倍。