正常情况下，肝脏摄取血中的游离脂肪酸，合成甘油三脂及少量胆固醇和磷脂，同时将甘油三脂与载体蛋白或脂蛋白释放入血液中，本身并不大量储存脂肪。健康人体肝脏含脂肪量约为4%～5%，其中2/3是磷脂，其余大部分为中性脂肪及少量胆固醇。
肝脏是脂类合成代谢和分解代谢的中心器官。正常情况下，肝脏摄取血中的游离脂肪酸，合成甘油三脂及少量胆固醇和磷脂，同时将甘油三脂与载体蛋白或脂蛋白释放入血液中，本身并不大量储存脂肪。健康人体肝脏含脂肪量约为4%～5%，其中2/3是磷脂，其余大部分为中性脂肪及少量胆固醇。如果肝脏内脂肪的分解与合成代谢失去平衡，或运出发生障碍，脂肪就会在肝细胞内过量积聚。当脂肪含量增加至30%以上，则称为脂肪肝。此时，若在显微镜下检查肝组织，可见到大约有1/3的肝细胞有脂肪滴沉着，肝细胞肿大，压迫肝血窦逐渐造成细胞缺血、变性、坏死，肝细胞若进一步发生纤维化，则转变成肝硬化。
脂肪肝是一种可逆性疾病，如能及时发现，早期治疗是完全可以治愈的。发生脂肪肝最常见也是最重要的原因，是营养过剩，即脂肪和糖摄取过量。因此，治疗脂肪肝仍须由控制饮食入手，以减轻体重为原则，注意饮食营养的合理搭配，并兼顾适当的药膳食疗。
减轻体重对因病态性肥胖和高脂血症引起的脂肪肝患者尤为适宜。首先要控制总热量，每天的进食量限制到最低限度，一般可按标准体重每公斤20～25千卡供应。通过减少热量供应，就会促使肥胖者体内多余的脂肪氧化消耗，有助于纠正脂肪肝。
下列食物数量表可供参考：
早餐：去脂牛奶250克或煮老鸡蛋1个，花卷1个或粥25克;
中餐：馒头50克(或米饭100克)，小米粥25克，瘦肉丸50克，豆腐125克，蔬菜适量;
晚餐：馒头50克(或米饭100克)，小米粥25克，瘦猪肉50克，豆腐、蔬菜等适量。
同时还应坚持体育锻练，可适当进行一些慢步跑、快步走、骑自行车、上下楼梯、游泳等运动，以消耗体内热量，控制体重增长。
其次是注意饮食营养的合理搭配。除限制脂肪饮食外，还应以高蛋白、低糖饮食为主，补充足够的矿物质和维生素。一般来讲，每天每公斤体重供应脂肪量以0.5～0.8克为宜，食糖(含碳水化合物)以2～4克为宜。可适当多食蛋白质食物，因为蛋白质可以帮助肝内脂肪的转变，并有保持肝细胞和促使已有损伤的肝细胞恢复和再生的作用。一般情况下，每天每公斤体重可供应蛋白质1.2～1.5克。为保持这种营养结构，就应十分合理地安排食谱。
高蛋白质食品包括豆腐及豆制品、鸡蛋、精瘦肉、鱼、虾及脱脂牛奶等。新鲜蔬菜含多种维生素，可适量多食，但进食水果应适当，因为水果含糖较多。土豆、芋艿、山药、粉条等含淀粉多，也应少食。为保证低脂肪，烹调方法亦应讲究，少用煎、炒、炸，以蒸、煮、炖、拌为主。
按照高蛋白、低脂肪、低糖及多维生素的饮食原则，还可选用下列食疗方法：
1取生山楂30克，每日煎水代茶饮，或饮用山楂冲剂，每次1包，一日3次;
2用兔肉100克，佐以麻油10克煮食，一日1次;
3取大张鲜荷叶切细，加首乌15克，水煎后取汁200毫升，再与粳米50克加少许冰糖，煮粥食之，一日1次;
4以海带煮豆腐或蘑菇煮豆腐为副食，一日1次;
5大枣10枚，芹菜30克，煎汤饮用，一日1次。