肝脏是人体代谢的中心环节，其功能涉及面广泛，生化代谢极其复杂，被形象比喻为“人体化工厂”。当发生肝衰竭时，肝细胞大块或亚大块坏死，肝组织严重破坏，残存肝细胞难以维持正常肝脏功能。而在肝硬化基础上发生肝衰竭时，病情则更为严重，病死率高且无特效药物治疗。因此，如何替代和恢复肝脏功能一直是医学界围绕该病种的研究方向。目前，人工肝技术是有效的肝功能替代疗法，其机理简单讲，就是将病人的血液通过体外装置循环，去除血液中的有害物质并补充人体需要的有益成分后再输回到病人体内，这种方式可暂时替代肝脏的解毒功能，以为患者赢得更多的生存机会。

　　男子肝衰竭送入医院紧急“洗血”

　　日前，一位患急性肝衰竭的程姓男子被紧急送往医院接受“人工肝”血浆置换治疗，一台体外循环机从其体内排出的废弃血浆竟然达到了3000cc。据了解，程某6年前就患过黄疸型肝炎，后经治疗症状得以控制，但此后仍饮酒不断，引起肝炎复发并发展成肝硬化。

　　5月3日上午，医院消化内科的医护人员将俗称“人工肝”的血液净化装置与该患者的血管对接，通过引流泵将患者的血液抽出，让其经过“人工肝”系统内的多种生物膜过滤，保留住血液中的血细胞，并将含胆红素等毒素的血浆滤出，然后再将新鲜血浆及平衡液等回输患者体内。经过6小时治疗，程某体内近3000cc的血浆(约占人体总血浆量的90%)得到净化，其病情明显好转。

　　暂替肝脏功能争取进一步治疗机会

　　“很多人认为，人工肝就是通过人工手段制造出一个新的肝脏，其实这种理解是错误的!”吴博士介绍，对程某实施的人工肝治疗是借助体外机械暂时替代肝脏功能。人工肝的治疗方法很多，包括血浆置换、血液灌流、血液吸附、连续性血液净化、分子吸附循环等，从原理上可分为机械型(或物理性)和生物型两大类。机械性人工肝的机理是通过物理手段，利用特有的生物膜和化学物质的吸附作用，将患者体内的有害物质清除，并补充体内所需的物质，目前普遍使用这种方法。而生物性人工肝是通过体外的生物反应器，利用人源性或动物源性肝细胞代替体内不能发挥生物功能的肝脏而发挥代偿功能，虽然生物型人工肝更符合“人工肝”这一称谓，但由于生物性人工肝目前远没有达到临床的需要，所以目前人工肝的治疗仍是物理性为主。

　　据介绍，人工肝疗法被视为一种过渡疗法，虽然对于大多数患者来说只能暂时辅助或代替严重病变的肝脏功能，但这种方法可以有效缓解病情，使残存的肝细胞有存活再生的机会，也给病人等待肝移植等进一步治疗的机会。除常规用于重症肝炎、肝衰竭之外，这种技术还可用于急性胰腺炎、肾衰、急性中毒性疾病、肿瘤化疗、重症肌无力等。

　　已有完全康复案例有望成最常用治疗手段

　　据介绍，中国是“肝病大国”，仅肝功能衰竭的报告病例就超过10万。她说，常规内科保守治疗重型肝炎和肝功能衰竭效果差，病死率高，而患者在接受“人工肝”治疗后，一次治疗黄疸指数就可下降一半，是一种安全有效的治疗方法。目前，中国接受“人工肝”治疗的患者已愈万人次。

　　“人工肝”的有效率超过90%，可以普遍延长患者存活时间，有部分患者甚至能完全康复。人工肝技术属血液净化的范畴，随着血液净化技术的不断发展，越来越多医务工作者将之列为除内科、外科治疗之外的“第三种疗法”。在我国，肝移植尚不能普及开展，人工肝技术在很长时期内仍将成为肝功能衰竭患者康复的重要手段。在全国首届人工肝学术会议上，与会专家也曾指出，随着“人工肝”技术研究的不断深入，这项新技术有望成为治疗重型肝炎和肝功能衰竭最常用的手段。