如鼓膜穿孔，耳内会流出脓液，疼痛会减轻，并常与慢性乳突炎同时存在。急性期治疗不彻底，会转变为慢性中耳炎，随体质、气候变化、耳内会经常性流脓液，时多时少，迁延多年。中医将本病称为“耳脓”、“耳疳”，认为是因肝胆湿热(火)邪气盛行引起。

　　慢性中耳炎常见有慢性化脓性中耳炎。慢性化脓性中耳炎俗称“臭耳底子”，急性化脓性中耳炎未能及时治愈，拖延六周以上者即为慢性化脓性中耳炎。主要有流脓、耳鸣、耳痛、头痛、头晕等。1、耳流脓：是本病的主要常见症状。可为粘液、粘脓或纯脓性。非危险型流脓较稀薄，无臭味。危险型流脓虽不多，但较稠，多为纯脓性，并伴有异臭味。

　　2、耳聋：轻重不一，因多是单耳发病，易被忽视。此种耳聋，多与病性的进展成正比，即病变较重，耳聋也加重。一般为传导性聋。

　　3、除上述症外，如有眩晕、呕吐、面瘫、剧烈头痛、寒战、高热等症状出现，证明已有并发症发生，应立即去医院就诊。

　　可分为三种类型。①单纯型：炎症未破坏骨质，耳内流脓为粘脓性或粘淮性，无臭味。②坏死形：炎症已侵润到骨质，耳内流出物如干酪样(豆渣样)，量少，有血丝。③胆脂瘤型：由于炎症的长期刺激，上皮增生活跃，耳内流出物夹杂有上皮脱屑，及黄白色有恶臭的油片状物。后两种类型如不及时治愈，会造成不良后果。

　　慢性中耳感染通常是由于在儿童期患耳部感染未加治疗的结果。这种感染或者是从来没有完全排除，造成感染的某些有机体仍然残留在耳内;或者是感染难以完全排除，留下一个容易受感染的部位。慢性感染会不断产生脓液，最后在鼓膜上造成穿孔，经常会使中耳的小骨受到损伤或遭到破坏。还有另一种类似的慢性中耳炎叫胆脂瘤，可导致面部麻痹，甚至可使脑部感染。