在恶性肿瘤治疗上，主要有3种手段：手术、放疗和化疗。

　　临床上已经证实，化疗对鼻咽癌效果不佳，再次放疗对复发的鼻咽癌效果更差，其5年生存率约20%，这是因为经过前次放疗后，对放射线敏感的癌细胞都已被杀死，残留复发的癌细胞都是对放射线不敏感的，原则上，同一部位恶性肿瘤不宜接受两次放疗。

　　手术切除复发的病灶，已被证实是一种有效治疗手段。但鼻咽部位置深在靠近颅底的中心位置，周围有重要的神经血管结构，因此手术复杂性和难度均较大。

　　颞下窝径路手术，这种手术是从头部侧方颞部来暴露鼻咽部及周围颅底结构的方法，可以整块切除复发的鼻咽癌组织。

　　不仅如此，这种手术还是一种功能性手术，能缓解病人的症状。

　　张口受限是鼻咽癌放疗后最常见的并发症，病人嘴张不开，只能吃流质，非常痛苦，手术中切除了颞下颌关节，可以解除张口受限。

　　鼻咽癌复发病人，疼痛非常剧烈而且顽固，这种疼痛感觉是由三叉神经上颌支和下颌支传入的，手术中可以切除这两根神经，能完全解除面部、舌部的剧痛，明显提高病人的生活质量。

　　上颌骨外旋径路手术，这种手术是通过头部前方将上颌骨临时搬开到达鼻咽部的方法，暴露范围充分，无论病变累及鼻腔后段、鼻咽顶部、还是双侧鼻咽侧壁，均可完整切除，因而手术效果理想。

　　另一个优点是，器官功能保存好，移位的器官组织在手术结束时，都可以完全复位。

　　因此，手术后所有器官功能均得到了完全保留和恢复。当然，并不是所有复发的鼻咽癌都能通过手术治愈。

　　据统计，如果复发的鼻咽癌没有侵犯颅底骨质，术后5年生存率达70%;如果侵犯骨质没有侵入海绵窦和颅内，术后5年生存率为30%;如果已经侵入颅内或海绵窦，手术效果就很差。因此，鼻咽癌病人放疗后要长期密切随访和复查，一旦发现复发，一定要及早手术，才能挽救生命，提高疗效。

　　总之，鼻咽癌复发后如果不治疗或姑息性治疗效果很差，通过鼻咽癌挽救性手术，能使相当大一部分病人重获生机，提高生活质量，重新投入到工作生活中去。