正常情况下扁桃体能抵抗进入鼻和咽腔里的细菌，对人体起到保护作用，但是、小儿由于身体抵抗力低，加上受凉感冒，就会使扁桃体抵抗细菌的能力减弱，从而导致口腔、咽部、鼻腔以及外界的细菌侵入扁桃体、发生炎症。

　　严重者扁桃体红肿化脓，形成化脓性扁桃体炎、久治不愈可转成慢性扁桃体炎，容易引起肾炎、心脏病。风湿等全身性疾病和鸡胸、漏斗胸。中医学因其形状似乳头或蚕蛾，故称其为“乳蛾”，主要由于风热邪毒从口鼻而入侵犯肺胃两经，邪毒熏蒸于咽喉遂成本病。或肺胃素有积热，或热毒较甚，灼热肺胃之阴，津液不足，虚火上炎而成，常反复发作。

　　急性扁桃体炎的治疗主要是控制感染，扁桃体炎多为细菌感染，特别是化脓性扁桃体炎更是化脓菌所致，所以必须使用抗生素。慢性扁桃体炎引起的扁桃体肥大可造成呼吸困难，特别是睡眠时，因舌头也松弛后倒，致使鼾声如雷，天长日久会因慢性缺氧而影响生长发育，慢性缺氧还会使孩子的智力发育受到影响。