腋臭俗称狐臭，由人体腋下汗腺分泌出一股特殊气味。中医认为是内部是湿热所至。西医认为是腋下大汗腺分泌物中产生不饱和的脂肪酸，经表面细菌分解而散发的一种气味。

　　它是一种常染色体显性遗传病，父母一方有腋臭，子女约有1/ 2 为患者;父母双方均有腋臭，子女约2/3 有腋臭，父母有腋臭但本人未获得遗传，其后代也就不再有遗传。

　　患者大汗腺排泄的汗液受到皮肤表面细菌主要是革兰氏阳性细菌及需氧性白喉样菌等的分解，产生短链脂肪酸及氨而放出臭味。

　　大汗腺主要分布于腋窝，是较大的管状腺，其分泌部在皮下脂肪层中，直径比小汗腺腺体大大约10 倍左右。大汗腺的分泌部有一层方形或柱状内皮细胞，起分泌作用，外有肌上皮细胞(其收缩有排出分泌作用)及基底膜。大汗腺受内分泌的影响，青春期开始活动，故始发于青春期。

　　生活环境、遗传因素、健康状况都是导致狐臭的原因，而人体分泌物、卫生习惯等尤其影响着人体的气味。生长迅速、内分泌旺盛的青年男女，是狐臭的易发对象，应注意以下几点：分泌物与狐臭：青年男女体表腺体分泌物较其他人群高，尤其是油性皮肤者，身体异味比一般人要强烈得多。

　　此外，女性的体表分泌腺比男子多50%以上，这些腺体集中在乳房、腋窝、肛门以及肚脐周围，青春期发育旺盛，并在精神因素、激素水平、环境气候等因素的调节下分泌一些腺体。这些腺体的分泌，常使女性身上某些局部形成潮湿温暖环境，成为细菌的“培养基”，促使细菌的生长与分解，产生身体异味。 不良的习惯与狐臭：个人卫生与身体的气味也有密切关系，不良生活卫生习惯往往导致狐臭。人体有许多不利于清洁的地方，如乳房下、腹股沟、腋窝、脐部等处有很多皱折，而且分泌液较其他部位多。许多青年男女喜欢穿紧身衣、牛仔裤等，导致皮肤与衣服紧贴，阻止了分泌液的挥发，使这些局部温度高、湿度大，一些细菌便在这里滋生、分解，并产生特殊的异味。