从大便的量来说，正常成人在一般饮食条件下，大多每日排便一次，其量约为100～300g，可随食物种类、数量及消化器官的功能状态而不同。以摄取细粮及肉食为主者，粪便细腻而量少，进食粗粮特别是多量蔬菜后，因含粗纤维质多而粪便量增大。若胃肠、胰腺有炎症或功能紊乱时，因分泌、渗出及消化吸收不良而使粪便量增多。

　　从颜色与性状来说，正常成人粪便为黄褐色、圆柱状软便，婴儿粪便则呈浅黄色或金黄色。

　　从其气味来说，正常粪便因含吲哚及粪臭等而有臭味，肉食为主者味重，素食为主者味轻，患慢性肠炎、胰腺疾病，特别是直肠癌溃烂继发感染时多有恶臭。

　　正常粪便由已经消化的和消化不全的食物残渣、消化道分泌物、大量细菌和水分组成，粪便检查是发现消化系统疾病的重要方法，其主要目的在于：

　　(1)了解粪便中有无炎性产物、血液、寄生虫卵或虫体等病理成分。

　　(2)根据粪便的性状和组成，判断胃肠、胰腺和肝胆的功能状态。

　　(3)用粪便隐血检查作为消化道恶性肿瘤诊断的筛选试验。

　　(4)涂片并做革兰氏染色或培养，检查粪便中有无致病菌或菌群失调以防治肠道感染。

　　粪便标本的采取，务求新鲜且不可混入尿液，应取粪便粘液或脓血部分。如无异常所见，则可自粪便表面不同部位、粪便深处及粪端取材。

　　一般检查，取手指头肚大粪便一块，置于清洁不吸水的纸盒内即可;如孵化血吸虫毛蚴，最好留全份粪便，或留鸡蛋大粪便一块;如检查溶组织阿米巴滋养体，应于排便后从脓血性或稀软部分取材，注意保温并立即送检;如作细菌培养，应将粪便采集于无菌的粪便培养管内送检;检查蛲虫卵时，需用透明薄膜拭子于清晨排便前自肛门周围皱襞处拭取。如无粪便，又必须检查时，可经肛门指诊或用采便管获取粪便。灌肠后所得的粪便常因过稀及混有油滴而不适于作检查材料。